BIGBOS777 - Selama tiga tahun berturut-turut, upaya legislatif untuk memperkenalkan kasino di Fairfax County gagal. Upaya terakhir, Senat Bill 982, yang bertujuan untuk memperluas wilayah yang memenuhi syarat kasino di Virginia dengan memasukkan Fairfax County, dengan suara bulat diblokir oleh subkomite DPR. Keputusan ini secara efektif menghapus proposal tersebut dari sesi legislatif 2025.
Anggota Subkomite Perdagangan, Pertanian & Sumber Daya Alam memberikan suara pada Rabu malam untuk menghentikan SB 982, seperti yang dikonfirmasi oleh Delegasi David Bulova (D-Fairfax). Keputusan ini mencegah RUU tersebut untuk diproses lebih lanjut. Namun, Pemimpin Mayoritas Senat Scott Surovell (D-Mount Vernon), yang memelopori proposal tersebut, mempertahankan optimisme, dengan menyatakan, “RUU tersebut dapat dibawa kembali dan disahkan pada hari Selasa.”
Legislasi tersebut mengusulkan pengembangan kompleks hiburan seluas 4 juta kaki persegi di Tysons, yang menampilkan hotel kelas atas, pusat konvensi, tempat konser, restoran, ruang ritel, dan perumahan tenaga kerja. Dalam pengembangan ini, 200.000 kaki persegi diperuntukkan untuk kasino. Proyek ini didukung oleh Comstock Holding Companies, pengembang yang berbasis di Reston yang telah menginvestasikan lebih dari $ 1,5 juta sejak tahun 2023 untuk mempromosikan undang-undang tersebut.
Terlepas dari dorongan finansial, proposal tersebut menghadapi penolakan dari berbagai pihak, termasuk perwakilan lokal dan kelompok advokasi. Para penentang berpendapat bahwa proyek tersebut tidak memiliki pemeriksaan yang menyeluruh dan gagal mendapatkan dukungan dari masyarakat.
Penolakan yang Kuat dari Anggota Parlemen dan Penduduk
Senator Jennifer Boysko (D-Fairfax), dikutip oleh Patch, menyuarakan penentangannya selama sidang subkomite, kemudian menyatakan, “Saya senang bahwa Komite Alokasi DPR mengambil tindakan untuk membunuh proposal kasino. Selama ini itu adalah proyek yang tidak diperiksa. Sama sekali tidak ada jaminan bahwa perlindungan tenaga kerja akan terjadi. Tidak ada studi independen yang sah yang memberikan analisis. Dan akhirnya, memaksakan satu lokasi tertentu untuk penggunaan lahan utama tanpa dukungan dari masyarakat telah menghancurkan proyek ini sejak awal.”
Kekhawatiran akan transparansi juga muncul, terutama mengenai pengaturan keuangan antara Comstock Holding Companies dan George Mason University. Laporan mengindikasikan bahwa Comstock telah memberikan kompensasi kepada universitas untuk sebuah studi yang mendukung pengembangan kasino. Para kritikus, termasuk Boysko, menyuarakan keprihatinan mereka tentang integritas analisis tersebut, dan mempertanyakan objektivitasnya.
Kelompok-kelompok masyarakat juga menyuarakan penentangan yang kuat. Paula Martino, presiden Aliansi Pemangku Kepentingan Tysons, menyatakan rasa syukurnya atas keputusan legislatif tersebut, dengan menyatakan, “Suara rakyat akhirnya didengar hari ini. Terima kasih kepada Anggota Senat yang memberikan suara tidak dan kepada Dewan Perwakilan Rakyat yang telah mendengarkan ribuan penduduk Fairfax County yang menyatakan penolakan mereka terhadap undang-undang kasino Tysons.” Dia lebih lanjut menegaskan bahwa RUU tersebut akan mengganggu lanskap daerah dan merusak pemerintahan lokal.
Lynne Mulston, ketua No Fairfax Casino Coalition, menyoroti bahwa inisiatif tersebut tidak berasal dari pemerintah daerah, tidak seperti persetujuan kasino Virginia sebelumnya. Sebaliknya, ia menggambarkannya sebagai upaya yang didorong oleh pengembang swasta yang bertentangan dengan perencanaan kota jangka panjang daerah tersebut.
Hambatan Legislatif dan Pertimbangan Masa Depan
Setelah Senat Virginia menyetujui SB 982 dengan suara 24-16 pada tanggal 4 Februari, RUU tersebut dikirim ke Komite Hukum Umum DPR. Namun, Ketua DPR Don Scott (D-Portsmouth) mengalihkannya ke Komite Alokasi DPR. Pada hari Rabu, RUU tersebut dialihkan lagi ke Subkomite Pertanian & Sumber Daya Alam, di mana RUU tersebut akhirnya terhenti.
Pola ini mencerminkan upaya legislatif sebelumnya. Pada tahun 2023, RUU yang hampir sama diperkenalkan oleh Senator Dave Marsden (D-Burke) dan Delegasi Wren Williams (R-Stuart), yang mengusulkan referendum lokal tentang masalah kasino. Rancangan undang-undang tersebut ditarik kembali karena adanya penentangan yang kuat dari masyarakat. Marsden memperkenalkan kembali proposal referendum pada tahun 2024 di bawah RUU Senat 675, tetapi ditunda hingga sesi 2025. Demikian pula, SB 982 berusaha untuk membatasi lokasi kasino di Tysons, tetapi menghadapi perlawanan baru.
Delegasi Paul Krizek (D-Fairfax), anggota kunci dari subkomite Alokasi DPR, mengakui potensi ekonomi dari kasino tetapi menyatakan keraguannya tentang pengawasan permainan Virginia. “Saya pikir kita perlu membuat kerangka kerja regulasi yang kuat untuk mengawasi industri game Virginia, yang sedang berkembang,” katanya. Krizek mengusulkan untuk membentuk Komisi Permainan Virginia untuk menstandarisasi regulasi industri sebelum mempertimbangkan ekspansi lebih lanjut.
Sementara para pendukung berpendapat bahwa kasino akan menghasilkan pendapatan yang besar dan meningkatkan ekonomi Fairfax County, para penentang berpendapat bahwa lingkungan bisnis yang ada di daerah tersebut tidak memerlukan kasino. Ketika Senator Saddam Azlan Salim (D-Fairfax) mengumumkan kekalahan RUU tersebut, ia mengakui umpan balik konstituen yang luar biasa, dengan menyatakan, “Saya mengucapkan terima kasih kepada ribuan konstituen yang menghubungi saya dan anggota Dewan Perwakilan Rakyat lainnya, berbagi posisi mereka tentang masalah ini.”
