BIGBOS777 - Thomas C. Goldstein, seorang pengacara Mahkamah Agung yang sangat dihormati dan salah satu pendiri blog hukum populer SCOTUSblog, telah didakwa atas tuduhan penggelapan pajak federal di Maryland. Goldstein, yang dikenal karena pengalamannya yang luas di Mahkamah Agung AS, dituduh menghindari pajak dengan tidak melaporkan kemenangan perjudian yang besar dan menggunakan dana firma hukumnya untuk melunasi hutang pribadi yang terkait dengan permainan poker berisiko tinggi. Tuduhan yang diajukan pada hari Kamis, menyoroti skema multi-tahun dari tahun 2016 hingga 2022 di mana Goldstein diduga mengalihkan lebih dari $ 5 juta dari firma hukumnya untuk menutupi kerugian pribadi, sambil melaporkan pendapatan judinya ke IRS secara tidak benar.
Kemenangan poker dan dugaan penggelapan pajak:
Seperti yang dilaporkan NBC New York, Goldstein, 54 tahun, memiliki karir hukum yang menonjol, setelah mewakili Wakil Presiden Al Gore dalam kasus Bush v. Gore dan mendapatkan kemenangan untuk perusahaan-perusahaan besar seperti Google. Ia turut mendirikan SCOTUSblog, sebuah situs yang menyediakan analisis mendalam mengenai kasus-kasus Mahkamah Agung, dan pernah mengajar di Harvard Law School. Namun, dakwaan tersebut memberikan gambaran yang berbeda tentang keuangan pengacara tersebut, yang melibatkan jutaan kemenangan dan kerugian poker yang tidak dilaporkan kepada otoritas federal.
Dakwaan tersebut memberikan gambaran yang jelas tentang terjunnya Goldstein ke dalam poker berisiko tinggi, di mana ia diduga memenangkan dan kehilangan jutaan dolar selama beberapa tahun. Pada tahun 2016, penghasilan poker Goldstein mencapai sekitar $50 juta, dengan kemenangan termasuk kemenangan $13,8 juta melawan seorang penjudi asing di Asia dan kemenangan $26,4 juta dari seorang pengusaha California di Beverly Hills. Terlepas dari kesuksesan yang luar biasa ini, Goldstein dikatakan gagal melaporkan hampir $4 juta dari penghasilan pokernya untuk tahun itu dalam laporan pajaknya, yang semakin memperparah tuduhan penghindaran pajak.
Karir poker Goldstein, yang dimulai dengan permulaan yang sederhana, membuatnya bermain di beberapa permainan paling eksklusif dan berisiko tinggi di dunia, baik di AS maupun di luar negeri. Menurut dakwaan, Goldstein menggunakan dana dari firma hukumnya, Goldstein & Russell, untuk menutupi kerugian dari permainan-permainan ini. Hal ini termasuk mengalihkan biaya hukum yang seharusnya digunakan untuk firma tersebut ke rekening pribadinya untuk melunasi hutang judi.
Selain penggelapan pajak, Goldstein juga dituduh melakukan beberapa kesalahan keuangan lainnya. Dari tahun 2016 hingga 2021, ia diduga menyalahgunakan dana perusahaan untuk melunasi utang, termasuk biaya terkait perjudian. Dakwaan tersebut merinci bagaimana Goldstein menggunakan lebih dari $1 juta uang Goldstein & Russell untuk menutupi utang poker pribadi, dengan salah mengkategorikan pembayaran ini sebagai pengeluaran bisnis yang sah. Selain itu, dakwaan mengungkapkan bahwa ia mempekerjakan beberapa wanita yang hanya melakukan sedikit atau bahkan tidak melakukan pekerjaan di perusahaan tersebut, namun tetap dibayar dengan gaji dan tunjangan kesehatan. Empat dari wanita-wanita ini diduga terlibat dalam hubungan intim dengan Goldstein.
Aspek lain dari dakwaan tersebut melibatkan interaksi Goldstein dengan pemberi pinjaman hipotek. Pada tahun 2021, ia menyerahkan pernyataan palsu untuk mendapatkan pinjaman sebesar $1,98 juta untuk sebuah properti di Washington, D.C. Surat dakwaan mengklaim bahwa Goldstein gagal mengungkapkan kewajiban keuangan yang signifikan, termasuk lebih dari $14 juta dalam bentuk utang terkait poker, serta pajak yang belum dibayar. Pernyataannya yang keliru memungkinkannya untuk mendapatkan pembiayaan untuk properti tersebut, meskipun ia memiliki masalah keuangan yang menumpuk.
Hutang poker dan kerugian judi yang terus berlanjut:
Kerugian judi Goldstein terus berlanjut setelah kemenangan awalnya. Pada tahun 2017, setelah kehilangan hampir $ 10 juta dalam serangkaian pertandingan poker, ia diduga berusaha menutupi kerugiannya menggunakan dana perusahaan. Dakwaan tersebut menunjukkan bahwa hutang pribadi Goldstein mencapai $14 juta pada tahun 2021, dengan jumlah yang cukup besar yang harus dibayarkan kepada beberapa orang yang terlibat dalam dunia poker berisiko tinggi.
Selain poker, transaksi keuangan Goldstein juga mencakup transaksi mata uang kripto. Dakwaan menuduh bahwa pada tahun 2021, ia melakukan transaksi kripto senilai $8 juta, yang tidak ia laporkan pada formulir pajaknya. Transaksi ini, dikombinasikan dengan hutang perjudiannya dan kegagalannya membayar pajak, menggambarkan seorang pria yang berjuang dengan situasi keuangan yang memburuk.
Tim hukum Goldstein menentang keras dakwaan tersebut, dengan pengacaranya mengeluarkan pernyataan yang menyebut dakwaan tersebut sebagai “terburu-buru dalam menghakimi” dan menegaskan bahwa Goldstein adalah “pengacara terkemuka dengan reputasi yang sempurna.” Pengacaranya, John Lauro dan Christopher Kise, menekankan bahwa Goldstein berniat untuk “menentang dakwaan ini dengan penuh semangat” dan menyatakan keyakinannya bahwa ia akan dibebaskan di persidangan.
Sementara itu, mantan rekan Goldstein, Kevin Russell, menolak untuk mengomentari dakwaan tersebut, namun mengklarifikasi bahwa firma hukumnya sendiri, Russell & Woofter, tidak memiliki hubungan dengan Goldstein atau tuduhan tersebut.
Hubungan Goldstein dengan dunia poker dimulai pada tahun 2003, ketika ia pertama kali terpikat pada permainan ini setelah menonton World Series of Poker. Dia dengan cepat naik ke jajaran pemain dengan taruhan besar, memenangkan sejumlah besar uang di Bellagio di Las Vegas. Kepribadian poker Goldstein sering digambarkan sebagai orang yang sembrono, dengan laporan dari tahun 2008 menggambarkannya sebagai pemain yang mengambil risiko besar, bertaruh dalam jumlah besar tanpa melihat kartunya.
Ketenarannya di dunia poker diimbangi dengan karir hukumnya, di mana ia telah memperdebatkan lebih banyak kasus Mahkamah Agung daripada kebanyakan pengacara dalam praktik pribadi. Koneksinya dengan dunia poker tidak terbatas pada permainan pribadinya; dia telah mewakili pemain poker dalam masalah hukum, termasuk menjadi penasihat untuk Aliansi Pemain Poker, yang melobi untuk melegalkan poker di AS.
Terlepas dari kesuksesannya di bidang hukum dan poker, dakwaan saat ini membayangi kariernya yang cemerlang. Jika terbukti bersalah, Goldstein menghadapi hukuman penjara yang signifikan, dengan setiap dakwaan penggelapan pajak membawa potensi hukuman lima tahun penjara, dan hukuman tambahan untuk membuat pernyataan palsu dan kejahatan keuangan lainnya.